Арчибальд Кронин «Звезды смотрят вниз»

Мир капитализма всегда четко очерчивает границу человеческих возможностей. Вернее их определяет толщина кошелька. Классовое неравенство, пожалуй, было и остается острой проблемой общества во все времена.

На Hobbibook.ru мы уже знакомились с острыми социальными произведениями. Ярким примером служит Джон Стейнбек и его «Гроздья гнева», а из советской классики — Максим Горький, «Мать». Поэтому продолжаем говорить о классовой борьбе  с помощью романа Арчибальда Кронина «Звезды смотрят вниз», изданного в 1935 году. Несмотря на небольшой объем, книга вобрала в себя историю судеб нескольких поколений семей, жизненный путь которых постоянно пересекался.

Но для начала напомню, что А. Кронин является британским писателем и по своей основной профессии был врачом. Большую часть врачебной карьеры он проработал медицинским инспектором в угольных шахтах Шотландии. Именно шахтерская работа и нашла свое отражение в романе. Горные рудники со своими шахтерами являются центром проблематики произведения.

А. Кронина «Звезды смотрят вниз»: краткое содержание, основные герои

1909 год, в маленьком городке Слискейл, в шахте «Нептун» идет забастовка местных рабочих, которую возглавляет Роберт Фенвик. Главное требование к владельцу рудника, Ричарду Баррасу – поднять цену за тонну добываемого угля из-за тяжелых условий труда. В ходе нескольких месяцев забастовка сошла на нет, и рабочие были вынуждены вернуться на работу на прежних условиях. Попросту из-за куска хлеба.

Собственно в этой обстановке и формируется мировоззрение одного из сыновей Фенвика – Дэвида. В свои 15 лет он решает объявить войну социальной несправедливости, получить образование и изменить этот мир к лучшему.

Параллельно автор знакомит нас с еще с одним персонажем – Джо Гоуленом, который, как и Дэвид, работает в шахте, но по сущности полностью противоположен Фенвику. Он алчен, нахален и нечист на руку. И в поисках богатой беззаботной жизни Гоулен также вырывается из шахты «Нептун».

Через четыре года после нашумевшей забастовки в руднике Барраса происходит непоправимая катастрофа – «Нептун» затапливает водой, при этом погибает более ста шахтеров, среди которых отец и младший брат Дэвида. А чуть позже наступает 1914 год — начинается мясорубка Первой мировой войны. В результате личных и глобальных потрясений меняется радикально жизнь главных героев романа.

Книга разделена на три части. Первая – знакомит нас с персонажами романа и задает общий тон повествования, вторая – рассказывает о военных годах и ее последствиях. Кронин без каких-либо смягчений показывает читателю, как война калечит и меняет судьбы людей. Третья же часть погружает нас в мир политических интриг, где еще более обостряются социальные проблемы. Мы узнаем, как и почему меняется политический курс партии лейбористов, имеют ли свою значимость профсоюзные движения и какой удар нанес локаут угольной промышленности в послевоенные годы.

Вообще в ходе прочтения книги «Звезды смотрят вниз» по началу очень сложно понять, кто же является ключевым героем во всей этой многолетней эпопее. Напомню, что история начинается в 1909 году, а заканчивает повествование автор аж в 1925 году. Я рекомендую рассматривать все действия  с точки зрения трех семей.

Семья Фенвик – потомственные шахтеры, чьим истинным олицетворением становится мать семейства Марта. Это несгибаемая, прямолинейная и очень волевая женщина, считающая своего сына Дэвида «белой вороной». Причем у Кронина, как ему и подобает, получается, мастерски вынимать эмоции из своих героев, при этом, не раскидывая их на целые страницы, а умещать их  в маленький диалог или пару абзацев.

Семья Баррас – яркий представитель класса капиталистов. Главой династии предстает владелец шахты «Нептун» Ричард Баррас, который, урезая расходы на содержание предприятия, собственно, и спровоцировал катастрофу в шахте. Даже тут Кронин удивляет контрастом персонажей, вплетая в повествование сына Барраса – Артура, отвергающего политику отца. Читатель параллельно видит сурового, расчетливого и деловитого родителя и, между тем, неуверенного в себе, застенчивого и гуманного сына. Тем самым получается открытый конфликт отцов и детей, который с неимоверной силой разворачивается в середине романа.

И конечно, третьей фигурой в книге блистает «джентльмен удачи» Джо Гоулен, всеми способами пытающийся взобраться на верхушку капиталистического мира, а способы для него не имеют никакого значения.

Дэвид, Артур и Джо. За четверть века мы сможем проследить их трансформацию личностей, выяснить к какому же финалу все это приведет. Причем Кронин честно избегает сказочных историй со счастливым концом, он показывает реальный, порой несправедливый и прогнивающий капиталистический мир, в котором деньги – главный источник власти. Возможно, многие проведут аналогию и с современным обществом.

Об экранизации романа «Звезды смотрят вниз»

По традиции стоит также упомянуть, что у романа существует и своя киноадаптция 1940 года. Режиссер картины — Кэрол Рид, вошедший в историю великим нуаром «Третий человек». Но, как и в случае с «Ключами от царства», здесь нам не приходится ждать удачной адаптации. Все повествование вышло весьма скомканное и несуразное. Фильм вообще заканчивается на затоплении шахты (кстати, весьма занятно снято для 1940 года), при этом персонажи остались совершенно не раскрытыми для зрителя, т. к. фактически от драматургической структуры отсекли две трети.

Вы забываете одно: что мы в правительстве, но не у власти

Тем не менее, роман «Звезды смотрят вниз» является великолепным произведением, дарующее читателю массу эмоций и переживаний за ярких и глубоких героев, которых запросто можно перенести со страниц книги в существующие реалии жизни.

При этом Арчибальд Кронин ставит перед читателем вопросы социальной несправедливости и неравенства, но, к сожалению, по-моему не дает на них ответов и не предлагает путей решения преодоления кризиса (что роднит его с Ирвином Шоу, автором «Растревоженного эфира»). А возможно британский писатель просто оставил последнее слово за своим читателем.