Творчество Филиппа Дика методично заполняет страницы блога. И неудивительно, ведь с развитием технологического прогресса и углублением социальных кризисов его фантастические пророчества становятся реальностью. Ну, а что делать, если человечество захочет сбежать от повседневной реальности и погрузится в мир экстаза? На что опереться в будущем человеку, чтобы не потерять себя?
Такими мыслями задается американский писатель в романе «Стигматы Палмера Элдрича», изданного в 1965 году. Несмотря на то, что книгу можно отнести к раннему творчеству Дика, тем не менее она была номинирована на премию «Небьюла» (Nebula Award) в США, отмечающую лучшие произведения в сфере научной фантастики и фэнтези. Правда, лауреатом премии в тогда стал Фрэнк Герберт с его «Дюной».
В своём тексте Дик в очередной раз обращается к теме выхода человечества за пределы земной орбиты. В XXI веке Земля вступает в эпоху глобального потепления и человеческое общество под управлением Организации Объединенных Наций старается как можно быстрее колонизировать другие планеты и спутники. Кто-то отправляется покорять миры за пределами Солнечной системы, другим же уготована участь прозябать на красной планете — Марсе.
Для развлечения и снятия эмоционального напряжения у людей есть возможность употреблять психотропный препарат — Кэн-Ди, отрывающий от реальности и формирующий условный виртуальный мир.
Подружка Пэт и весь ее миниатюрный мир. «Кукла, которая подчинила себе человека, покоряющего планеты Солнечной системы, — размышлял Хнатт. — Подружка Пэт, навязчивая идея колонистов». Что еще можно было сказать об этих несчастных из колоний, которых по законам ООН о выборочном призыве на службу вышвырнули с Земли и вынудили начать новую, незнакомую жизнь на Марсе, Венере, Ганимеде или где-то еще, куда бюрократам из ООН пришло в голову их отправить… Некоторым, возможно, даже удавалось выжить.
В свою очередь, мировое правительство (ООН) реагирует на данный тип зависимости очень лояльно и на распространение своеобразного «удовольствия» смотрит сквозь пальцы. Нелегальным распространителем Кэн-Ди является корпорация «Наборы подружки Пэт».
Все это казалось мелочью по сравнению с тем, что военный корабль Отдела контроля наркотиков ООН перехватил весь груз Кэн-Ди в окрестностях северного полюса Марса. Хотя фирма «Наборы П. П.» ежегодно платила ООН огромную дань за неприкосновенность, груз стоимостью около миллиона скинов был перехвачен по пути с тщательно охраняемых плантаций на Венере. Видимо, взятки не дошли до нужных людей на соответствующих уровнях сложной иерархии ООН.
«Набором П.П.» успешно заправляет делец Лео Булеро, окруживший себя людьми, способными предвидеть будущее. Его бизнес надежен до тех пор пока в Солнечную систему не возвращается «неистовый, выдающийся ученый-одиночка» Палмер Элдрич, разработавший новое психотропное вещество — Чуинг-Зет
С помощью Чуинг-Зет человек может проживать жизнь за жизнью, быть насекомым, учителем физики, ястребом, простейшим, моллюском, уличной девкой из Парижа 1904 года или… — Глюком, — сказал Лео.
Постепенно, когда вникаешь в роман, становится очевидным, что основная концепция сюжета посвящена растворению границ между реальностью, галлюцинациям и божественному вмешательству, доведенному до вселенских масштабов. С одной стороны существует Кэн-Ди, который позволяет колонистам, влачащим жалкое существование, на время переселится в сознание кукол — Пэти и Парка (своеобразная отсылка к знаменитой Барби и Кену). Это иллюзорная, но общая для всех галлюцинация подобна земному раю. А с другой стороны — Чуинг-Зет. Эта жвачка Смерти не просто создает грёзу — она буквально обещает перенести человека в мир, созданный им силой мысли (невольно на ум приходит фильм «Начало» Кристофера Нолана).
Но весь ужас в том, что, согласно заявлениям Элдрича, это не галлюцинация, а перемещение в альтернативную, но столь же реальную вселенную, где он, Элдрич, является Богом. Интрига романа заключается в том, что у персонажей нет надежного способа узнать, не являются ли они прямо сейчас частью видения, навязанного Элдричем.
Кстати говоря, некоторый крен в теологию, интерес к взаимодействию божественного и человеческого, обозначенный в «Стигматах Палмера Элдрича», получит свое полноценное развитие в позднем творчестве Дика: таких романах как «Валис» или «Всевышнее вторжение», когда и для самого автора вопрос существования и природы Господа станет важнейшим и основополагающим.
Зыбкость реальности, постоянное сомнение в подлинности происходящего и превращает «Стигматы Палмера Элдрича» из просто авантюрной научной фантастики в глубокое философское высказывание. Именно в наш современный век, когда большие данные и алгоритмы всё чаще конструируют для нас удобные «виртуальные миры», а социальные сети и мессенджеры заменяют нам живое общение, самое время задать вопрос — «А не оказываемся ли и мы с вами в положении несчастных колонистов, жующих свою пожизненную порцию Кэн-Ди?»
В финале Филип Дик не дает нам утешительного ответа, как спастись и на что опереться. В его вселенной единственным ориентиром остается лишь философская смелость задавать вопрос: «Боже, где же ты сейчас? И кто из нас кому на самом деле снится?» И, возможно, именно способность в ужасе задать этот вопрос и есть последний рубеж обороны человека, не желающего терять себя — ни в мире экстаза, ни в бескрайней пустоте космоса.
Появилось дикое желание срочно прочитать этот роман!