«Маленькая хозяйка Большого дома»

Джек Лондон — выдающийся писатель начала XX века, который приобрел популярность благодаря коротким реалистическим рассказам. Собственно, чем и снискал славу. Но сегодня речь пойдет о романе, написанным на закате его жизни: «Маленькая хозяйка Большого дома» (1916 г.), основой для которого служит любовный треугольник.

Но прежде, чем начать рассказ об этой истории, необходимо немного окунутся в биографию самого писателя. Это поможет лучше понять контекст, провести параллели между жизнью автора и эпизодами романа.

Джек Лондон — мастер коротких рассказов

Джек Лондон родился в Сан-Франциско 12 января 1876 года. В неполной семье и воспитывался матерью, Флорой Веллман. Предположительным отцом обозначают некого Уильяма Чейни, но его отцовство так и не было подтверждено.

В 1876 Флора выходит замуж за фермера Джона Лондона. Мужчина усыновил юного Джека, таким образом и была приобретена данная фамилия.

После смерти отчима семье пришлось туго в материальном плане и юный Джек был вынужден искать работу. Так, с ранних лет он узнал, что такое тяжелый физический труд, подрабатывая то на консервной фабрике, то в прачечной. Побывал он и в шкуре браконьера (нелегальная ловля устриц). Не обошла его стороной и «Золотая лихорадка». Как видим, жизненного опыта для написания увлекательных историй у Лондона было хоть отбавляй. Именно после путешествий по Аляске он решает заняться литературным ремеслом. «Северные рассказы», его первый сборник, увидели свет в 1899 году.

Западный писатель и историк Дейл Л. Уокер пишет:

Настоящим призванием Лондона был короткий рассказ… Истинный гений Лондона заключался в коротких рассказах, не превышающих 7500 слов, где поток образов в его переполненном идеями мозгу и врождённая сила его писательского дара были одновременно ограничены и высвобождены.

Путь к славе писателя был тернист и долог, он упорно закидывал журнальные издания своими рассказами и долгое время получал за них сущие гроши. Но упорство и труд все же сделали свое дело. В 1902 году вышел первый роман «Дочь снегов», затем «Морской Волк», «Мартин Иден», принесшие Лондону всемирную известность.

Для тех кто хочет более детально ознакомиться с биографией американского писателя, рекомендую обратить внимание на книгу Ирвинга Стоуна «Моряк в седле».

Ирвинг Стоун (1903–1989) американский писатель, наиболее известный своими биографическими романами о знаменитых исторических личностях. По признанию самого Стоуна, он сам стал писателем благодаря роману «Мартин Иден»

Так или иначе, определенные вехи жизни Джека Лондона отразились в историях его литературных персонажей, будь то знаменитый Мартин Иден или же фермер Дик Форрест из романа «Маленькая хозяйка Большого дома»

«Маленькая хозяйка Большого дома»

Действия происходят в штате Калифорния, на ранчо преуспевающего фермера Дика Форреста. Вокруг его Большого дома (так автор называет центральную усадьбу) сосредоточены необъятные земельные владения, на которых эффективным способом выращивается зерно и содержится племенной скот. Судьба Форреста довольно увлекательна. Мать умерла при родах, а отец ушел из жизни, когда мальчику исполнилось всего 13 лет, оставив огромное денежное состояние. За наследником закреплены три опекуна, коим поручено вести хозяйственную деятельность пока ему не исполнится 21 год

«… у него было двадцать миллионов и ни одного родственника, который бы мог вмешиваться в его жизнь».

В течение жизни Форрест приобретает жизненный и профессиональный опыт: он побыл работником на ранчо, обычным бродягой и даже юнгой на корабле.

«Дик понял, что нельзя доверяться иллюзиям — за них всегда приходится расплачиваться, и что только действительность никогда не лжет.»

«Он был достаточно умен и понимал, что без чужого ума не обойдешься и что, покупая эти чужие умы, приходится платить самым способным значительно больше обычной рыночной цены, — достаточно умен, чтобы направлять эти купленные им умы на служение его интересам».

После всех приключений Дик решает посвятить себя учебе и работе, и параллельно берет в жены одну из первых красавиц штата — Паолу Дестен. Собственно, она и становится надежной спутницей Дика. Той самой маленькой хозяйкой Большого дома.

Таким образом, Джек Лондон через главного персонажа запечатлел эпизод из своего жизненного пути — увлечение сельским хозяйством. В 1905 году писатель приобрел ранчо, ставшее центром его внимания на долгое время. Его владения постоянно увеличивались, но это лишь привело к огромным денежным долгам и мечте о создании «идеальной фермы», которую он так долго вынашивал, и которой так и не суждено было сбыться.

Что касается самого Большого дома, тщательно выписанного в романе, то это явная отсылка к усадьбе Лондона — Дом Волка.

«Просторен, но не суров, красив, но не претенциозен — таково было общее впечатление, которое производил Большой дом. Его длинные горизонтальные линии, прерываемые лишь вертикальными линиями выступов и ниш, всегда прямоугольных, придавали ему почти монастырскую простоту; и только ломаная линия крыши оживляла некоторое его однообразие».

К сожалению, Дом Волка сгорел в августе 1913 года, практически на фазе окончания его строительства.

Большой Дом всегда наводнен разнообразными гостями и жизнь протекает в нем размеренно: Дик погружен в рабочий процесс, а Паола предается своим увлечениям. Но жизнь обитателей дома меняется, когда в гости приезжает старинный приятель Форреста — писатель Ивэн Грэхем. С первого же взгляда на хозяйку дома, он пленяется её красотой, и постепенно между ними вспыхивает искра.

«… он не мог не признаться, что очарование Паолы Форрест, словно волшебные щупальца, уже коснулось его и обвивалось вокруг сердца».

Во что выльется эта симпатия? Как себя поведет Дик Форрест? И как выйдут персонажи из этого любовного треугольника? На эти вопросы вы, конечно же, найдете ответы, если прочтете книгу.

Сам роман написан в жанре, не особо свойственном автору. Поэтому после публикации он был встречен нелестными отзывами современников. Но Джек Лондон как-то сказал репортёру: «Маленькая хозяйка“ — это то, к чему я стремился всю свою писательскую жизнь, ведь эта книга так непохожа на то, что я создавал прежде».

И действительно, монотонность повествования сильно контрастирует с предыдущими работами писателя. Автора статьи не покидало желание отложить чтение романа из-за отсутствия динамики. Потому рекомендую набраться терпения, когда будете пробираться сквозь первую половину. Ведь только со второй начинаются интересные рассуждения героев, посвященные вопросам нравственности и морали.

Несмотря на банальную проблематику, Джек Лондон пытается исследовать вопрос сложных взаимоотношений между людьми, такие как любовь, дружба и верность. Задается вопросом о личной свободе и моральных дилеммах. Он мастерски описывает внутренние переживания героев и создает напряженную атмосферу.

«Вдруг он почувствовал озноб, а затем весь покрылся потом.

— Слыхано ли, чтобы у кого-нибудь из Форрестов были болезни сердца? — пробормотал он, все еще сидя на земле, прислонясь к колонне и вытирая мокрое от пота лицо. Его рука дрожала, болезненный трепет сердца вызывал легкую тошноту. Если бы Грэхем поцеловал ее, это еще куда ни шло, размышлял он. Но Паола сама поцеловала Грэхема. Значит — любовь, страсть. Он сам теперь убедился; и когда эта картина вновь встала перед его глазами, сердце опять сжалось и удушье подступило к горлу. Сделав огромное усилие, он наконец овладел собой и встал на ноги. «Честное слово, оно было у меня во рту, и я жевал его, — подумал он о своем сердце. — Да, жевал».

Важно подчеркнуть, что роман отражает эпоху и личные убеждения автора. Здесь мы не увидим душераздирающих сцен насилия во время выяснения семейных отношений, как это происходит у Шолохова в «Тихом Доне».

Тем самым, Лондон делает попытку пересмотреть традиционные представления о браке и любви, акцентируя внимание на равнозначной роли мужчины и женщины в отношениях. Предлагает читателю самому задуматься о том, что значит быть верным своим желаниям и принципам. Таким образом, роман оставляет после себя множество вопросов, на которые каждый читатель может найти собственные ответы.